HET

MERKENJOURNAAL

Nieuws en actualiteiten op het gebied van het merkenrecht

In 2019 heeft een onderneming een EU-registratie aangevraagd voor het merk ACAPULCO. De naam is toen geregistreerd voor de diensten:

In 2020 is deze inschrijving aangevallen door een partij die meende, dat de naam ACAPULCO gewoon een plaatsnaam is en niet als merk kan worden beschermd. 

De “Cancellation Division” van het EU-merkenbureau vond dit bezwaar gegrond, en beval dat de inschrijving werd doorgehaald. De beslissing luidde dat de naam Acapulco, ten tijde van het depot, bekend was als een plaats waar de betreffende diensten konden worden verleend vanwege de band van de plaats en toerisme.

De houder ging in beroep bij de EUIPO Board of Appeal. Ook de Board of Appeal was het met de doorhaling eens. De Board of Appeal overwoog dat, hoewel de plaats Acapulco tegenwoordig vaak meer met misdaad en minder met toerisme door inwoners van de EU wordt geassocieerd, de plaats nog steeds bekend stond als een plaats waar die diensten konden worden verleend, vooral als onderdeel van all-inclusive vakantie pakketten.

De houder ging nogmaals in beroep bij het Gerecht (de General Court). Ook het Gerecht oordeelde dat de inschrijving moest worden doorgehaald. Op 13 Juni 2024 bevestigde de General Court dat de merkinschrijving moest worden doorgehaald.

Moraal van het verhaal? We zien veel zaken waarin de bescherming van een plaatsnaam als merk onderuit wordt gehaald. In deze zaak is de boodschap: als een plaatsnaam gezien kan worden als een plaats met een bepaalde associatie met de betreffende producten of diensten, dan is bescherming niet mogelijk.