HET

MERKENJOURNAAL

Nieuws en actualiteiten op het gebied van het merkenrecht

Engelse rechters die oordelen over Intellectuele Eigendoms-geschillen (De Intellectual Property Enterprise Court (IPEC)) gaven onlangs een belangrijke beslissing voor de bescherming van gebruiksvoorwerpen via het auteursrecht. Deze beslissing maakt het meer dan ooit belangrijk om bescherming in het Verenigde Koninkrijk te zoeken via modellenbescherming, en niet te vertrouwen op automatische bescherming onder het auteursrecht.

Het ging hier om een iconische roeimachine. Een machine met een uiterlijk zoals nooit eerder was gezien en die door velen wordt geprezen voor de mooie en originele vormgeving.

In de EU zou deze machine, ook volgens de Engels rechters, beschermd kunnen zijn door het auteursrecht. In Europa is de test voor een auteursrechtelijk werk of er sprake is van een creatief en oorspronkelijk werk. Deze roeimachine, wat je er ook van denkt, is in ieder geval creatief en oorspronkelijk. Maar in Engeland vond men dat niet genoeg om de vormgeving via het auteursrecht te beschermen. Onder het Engelse recht zou er bescherming onder het auteursrecht zijn als de machine een work of artistic craftsmanship zou zijn.

Centraal in deze zaak was de vraag: wat had de ontwerper van de machine voor ogen: om een roeimachine te maken die primair goed zou functioneren, of om iets te maken wat mooi is om naar te kijken? De rechters vonden dat de machine primair een gebruiksdoel had en onvoldoende aanknopingspunten had met bescherming onder het auteursrecht.

Daarbij beaamden de rechters dat de Engelse voorwaarden voor auteursrechtelijke bescherming veel strikter zijn dan de regels in de EU. Er is hoger beroep aangetekend, maar wij verwachten niet dat dit hier verandering in zal brengen.

Heeft u gebruiksvoorwerpen met een creatieve en oorspronkelijke vormgeving, en is het Verenigde Koninkrijk een belangrijke markt voor u? Dan doet u er goed aan om voortaan bescherming te zoeken via het modellenrecht. En wel voordat u het product openbaar maakt, want modellenbescherming moet worden aangevraagd terwijl het model nog nieuw is, dus nog niet bekend in de belanghebbende kringen van nijverheid en handel of onder consumenten.